Clasificación inteligente HolyGrail para lograr una economía circular en los embalajes
HolyGrail, con el apoyo de la tecnología que ofrece TOMRA, pretende acelerar la transición hacia la economía circular de los plásticos mediante el uso de trazadores químicos y marcas de agua digitales para la clasificación de embalajes posconsumo.
Los trazadores químicos y las marcas de agua digitales introducen un código o identificador legible por máquina en un artículo. De esta forma, en lugar de depender únicamente de la capacidad de distinguir una o varias propiedades de los artículos recogidos (por ejemplo, forma, densidad, espectro infrarrojo de la resina, identificación visual, etc.), el código proporciona al sistema de clasificación información exclusiva de ese artículo señalando una base de datos donde se guarda esa información.
La información indica al sistema de qué manera realizar la clasificación del artículo (p. ej., grado alimentario frente a grado no alimentario). Dicha información puede actualizarse y ampliarse con el tiempo.
¿Qué es un trazador químico?
Un trazador químico es una molécula incrustada en la resina plástica o en el embalaje, como una etiqueta, que actúa como un «código» binario, ya que la sustancia química puede estar o no estar presente. La molécula se puede detectar debido a sus propiedades espectroscópicas (por ejemplo, ser fluorescente bajo la luz ultravioleta).
¿Qué es una marca de agua digital?
Una marca de agua digital es un código óptico del tamaño de un sello postal, que se aplica directamente dentro de la ilustración de la etiqueta de un artículo o se graba en el molde, normalmente de forma repetida. El código se crea modulando los píxeles que conforman el diseño o añadiendo variaciones microtopológicas a la superficie del plástico a modo de textura, por lo que no es necesario añadir materiales.
Ventajas de los trazadores químicos y las marcas de agua digitales
- Las tecnologías permiten una clasificación de mayor granularidad y calidad.
- La actualización de los equipos de clasificación existentes con módulos complementarios para la detección de trazadores químicos o marcas de agua digitales probablemente requiera menos inversión de capital que la actualización de las plantas de reciclaje con una tecnología de detección más avanzada basada en las propiedades de los materiales.
- Los códigos legibles por máquina también se pueden utilizar para permitir otras aplicaciones a lo largo de la cadena de valor. Por ejemplo, las marcas de agua digitales podrían utilizarse en la fabricación para agilizar el proceso de pago en aplicaciones de comercios, así como para proporcionar transparencia informativa y comunicarse con los usuarios. En principio, podría ser posible acceder a los datos en tiempo real y obtener cifras precisas de reciclaje desglosadas por formato o por producto. Esto podría utilizarse para proporcionar mejores opciones de diseño y eliminar los elementos de embalaje que no pueden reciclarse.
Desde su puesta en marcha a principios de 2017, HolyGrail ha tenido una gran acogida tanto de parte de la industria como de las administraciones locales y europeas, además de asociaciones (como Petcore Europe, PCEP, Plastic Recyclers Europe, entre otras).